Saponificación: El Enemigo Oculto de las Tuberías

La saponificación es uno de esos procesos químicos que experimentamos a diario sin darnos cuenta. Es lo que permite que nos lavemos las manos por la mañana, pero también es la razón por la cual muchos hogares terminan llamando a un servicio de destapado de drenajes. Veremos en este texto qué es la Saponificación: El Enemigo Oculto de las Tuberías 

1. ¿Qué es la saponificación? 

La saponificación es la reacción química que convierte grasas y aceites en jabón. Ocurre cuando un triglicérido (grasa) entra en contacto con un álcali. El resultado final es el jabón y un subproducto llamado glicerina. 

2. El lado oscuro: ¿Por qué obstruye los drenajes? 

Si la saponificación sirve para limpiar, ¿por qué causa problemas en las tuberías? La respuesta reside en la creación involuntaria de "jabones metálicos" o masas sólidas conocidas como fatbergs. 

El proceso de obstrucción paso a paso: 

Cuando se vierte aceite de cocina o restos de grasa por el fregadero, no solo está enviando líquido por el tubo. Lo que realmente está sucediendo en la tubería son estas tres cosas: 

• Acumulación de residuos: El aceite se enfría y se adhiere a las paredes de las tuberías.  

• Encuentro con minerales: El agua que corre por los drenajes suele ser "agua dura", cargada de minerales como calcio y magnesio. Estos minerales actúan como la "base" en la reacción química. 

• La formación de "jabón de calcio": La grasa reacciona con estos minerales y otros químicos presentes en los desechos (como restos de detergentes), creando una sustancia sólida, cerosa e insoluble en agua. 

  
  

3. Factores que aceleran el problema 

No todos los drenajes se tapan igual, pero los siguientes son factores que afectan a la generación de taponamientos: 

• Bajas temperaturas: El aceite se solidifica más rápido facilitando que la reacción química ocurra en un solo lugar. 

• Tuberías de metal viejo: La corrosión del hierro o cobre puede proporcionar los iones metálicos necesarios para iniciar la saponificación. 

• Uso de sosa cáustica: Irónicamente si emplea sosa para "destapar" un drenaje lleno de grasa, podría estar fabricando una barra de jabón sólida dentro de su tubería si no emplea la suficiente agua caliente. 

  
  

Cómo prevenir taponamientos por saponificación: 

1. Nunca vierta aceite en el fregadero: Recoléctelo en una botella. 

2. Limpie los platos con papel: Antes de lavar, retire los restos de grasa con una servilleta de papel. 

3. Use agua hirviendo: Verter agua muy caliente periódicamente ayuda a que las grasas acumuladas fluyan antes de que tengan tiempo de reaccionar químicamente y endurecerse. 

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